تنوع زیستی به مجموعه ای از ذخایر ژنی موجود در یک گونه و یا یک اکوسیستم اطلاق می شود که حاصل صد ها ملیون سال تاریخ تکامل است. روند تکمیل و تکامل گونه های جدید و نیز انقراض گونه هایی که توان سازگاری با تغییرات شرایط محیطی را نداشته اند، بیش از چند ملیارد سال به طول انجامیده تا به شکل کنونی درآمده است.
